清晨天微微亮，祖父便已立在炕邊，他的臉在微光里顯出模糊的輪廓，聲音卻是熟悉的催促：“怒海，該起來了，羊還餓著呢。”我睡眼惺忪地爬起來，揉著尚在夢鄉里浮沉的眼睛，跟著祖父往羊圈走去。羊群早已等候多時，咩咩聲此起彼伏，如潮水般涌動，又似奏響一曲清晨的序曲。祖父打開圈門，羊兒們便如決堤的河水，爭先恐后地涌出，蹄聲踏踏，如輕鼓點敲碎了村頭黎明的寂靜。我接過祖父遞來的牧羊鞭，鞭梢系著紅布條，仿佛一抹倔強的火苗，在清晨微涼的風中搖曳。祖父粗糙的大手撫過我的頭頂：“去吧，羊兒都認得路。”于是，我便成了這浮游的白色溪流前方小小的引路人。
羊群出了村口，如撒向坡上的雪白花瓣，散開又聚攏，沿著熟悉的小徑朝山上走去。我尾隨其后，鞭子在空中隨意甩動，發出清脆的聲響，卻從不曾落在任何一只羊身上——祖父早已告誡過我：“鞭子響在空處就夠了，莫要打它們。”羊群在坡地上起伏流動，宛如一片會呼吸、會行走的云朵，正溫柔地擦拭著青翠的大地。山野之景，日日流連，卻也日日新意迭出。羊群一路走，一路啃食著路旁的青草，發出細密不絕的“沙沙”聲。草葉上凝結的露珠在羊兒的唇齒間簌簌跌落，墜入泥土里。我手中鞭子的紅纓在風中輕舞，一路拂過青草的梢頭，草葉上滾動的露水便沾濕了我的褲腳，留下冰涼的印記，那是清晨大地與行走者之間無言的親昵契約。
祖父教會我給每只羊取名：那只頭頂有一撮黑毛的，我叫它“黑頭”；那只耳朵缺了半塊的，喚作“小豁”；那只體態格外豐腴的，則被戲稱為“大胖”。日子久了，它們竟也似能聽懂自己的名字。當我呼喚“黑頭”時，它便昂起頭顱，黑亮的眼睛望著我，仿佛應聲作答。羊兒們低頭吃草時，脊背起伏，仿佛山巒溫柔的余波；它們偶爾抬頭，眼神溫順清澈，映出藍天和流云，也映著我小小的身影——仿佛我們彼此都成了對方眼中安詳風景的一部分。
正午陽光最盛時，我便尋一處濃蔭坐下。羊兒們吃飽了，也紛紛在樹影下臥倒，懶懶地反芻，嘴巴不停地蠕動，眼神里彌漫著一種滿足后的安詳與空茫。樹影在我與羊群身上緩緩推移，如同時間溫柔的腳步。我有時也學著祖父的樣子，挑些細長柔韌的草，編織成小小的草環，套在小羊羔的頭上。小羊也不掙脫，只是輕輕甩甩頭，然后繼續依偎在母羊溫暖的腹側。羊羔偶爾會踱步過來，用濕潤微涼的鼻尖，溫順地蹭蹭我的手背——那輕柔的觸感，是生命交付于我的信任，悄然注入了心底最柔軟的地方。祖父常常抽空踱步而來，肩上扛一把鋤頭，仿佛是從田壟間順道拐過來的。他瞇眼點數羊群，然后便在我身旁坐下，點上一根煙。煙霧繚繞里，他指點著山坡上各種野草的名目：這是狗尾草，那是灰灰菜，那邊開著紫色小花的，便是止血的酸模草。他粗糙的手指劃過山坡，如同翻開大地一頁頁無聲的書卷：“羊認得好草，人也該認得。”——他吐出的煙霧繚繞于山谷，而話語卻深深植根于泥土，教我識得了大地樸素的靈性與智慧。
暮色四合，羊群腹中圓鼓鼓的，步伐也顯出了滿足后的從容。我趕著它們踏上歸途。晚霞燒紅了西邊的天際，羊群的輪廓被鍍上了一層流動的金邊。村莊的輪廓在暮靄中顯現，炊煙裊裊升起，召喚著游牧的云朵歸圈。羊蹄叩擊著歸家的小路，那“噠噠”聲，仿佛成了大地的心跳，穩穩應和著晚鐘的悠揚。我揮動鞭子，鞭梢的紅纓在晚風里跳躍，像一點不息的火星。羊群溫順地匯入圈中，暮色溫柔地掩上圈門。
如今，歲月如羊群般漫過山坡，散入不可追的煙靄深處，曾經牧羊的坡野，或許早已改變了形貌。祖父墳頭的青草，也應長過了膝頭吧。然而每當暮色四合，霞光如血，眼前總會浮現出那幅圖景：一個揮動紅纓鞭子的孩子，尾隨著一片緩緩移動的白云。鞭聲輕響，羊群低語，青草的氣息彌漫在記憶的空氣里，至今仍在我記憶的山坡上緩緩游動，啃食著永不枯黃的往昔。鞭梢的那一點紅纓，卻始終灼灼地亮在記憶的底色上，原來最樸素的牧歌，竟能喂養靈魂，走得比所有的路更遠。（漢鋼公司 李進明）
